サイズ：60×43×17 (mm)〔母岩を含む〕

データ
洋名：スピネル（spinel）
和名：尖晶石（せんしょうせき）
宝石名：レッド・スピネル（red spinel）
組成：MgAl2O4（鉄を含む）
結晶系：等軸晶系
硬度：8.0
比重：3.5 〜 4.1
屈折率：1.72
産地：Mogok (Mandalay N-150km), ミャンマー

　スピネルは、アルミナと酸化マグネシウムから成る酸化鉱物です。純粋な結晶は無色透明ですが、鉄、クロム、亜鉛など不純物の影響で、赤、青、黒など、様々な色に変化します。スピネルの結晶は先端が尖った正８面体型をしていることが多く、ラテン語の Spina （トゲの意）に由来し名づけられたといわれています。結晶の先が尖って（とがって）いることから和名は尖晶石と名づけられました。
　上の写真は鉄を含むことで赤色に発色したレッドスピネルです。白い大理石の母岩とスピネルの赤の対比がとても美しいものです。産地はレッドスピネルの代表的な産地であるミャンマーです。右の写真は左のものの裏側に見えるスピネルです。
　レッドスピネルはその美しい赤色からルビーと混同されることが多く、独自の鉱物であることが確認されたのは18世紀後半です。黒太子のルビー（イギリスの大礼用王冠の中心にはめ込まれている石）も、実はスピネルだった、という有名な話があります。結晶の形がはっきりした原石であれば、六方晶のルビーと等軸晶のスピネルを間違えることはないのでしょうが。大きなものが採れない、産出量が少ないといったことからルビーに比べマイナーで価格も安いですが、その美しさでは負けていません。

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